80 jaar vrijheid | Royal Canadian Dragoons bevrijden Leeuwarden
In aanloop naar de bevrijdingswedstrijd tegen Vitesse delen we meerdere verhalen over de bevrijding van Leeuwarden. Vandaag: het verhaal over de bevrijding van Leeuwarden door de Royal Canadian Dragoons.
Op 15 april 1945 wordt Leeuwarden bevrijd van de Duitse bezetting. De Royal Canadian Dragoons, een verkenningsregiment van het Canadese leger, trekken die dag via de Groningerstraatweg de stad binnen. De Duitse troepen hebben zich inmiddels teruggetrokken, het Friese verzet heeft de controle over de stad overgenomen. De Canadezen treffen een stad aan waar de bevolking massaal de bevrijders verwelkomt, met vlaggen en gejuich.
De samenwerking tussen de Royal Canadian Dragoons en het Friese verzet is cruciaal. Op de foto zie je Piet Oberman, in een geleende Canadese tankoveral, naast Major Jean Prospier Gautier, commandant van het B Squadron Royal Canadian Dragoons. Oberman fungeerde op 14 april als gids en contactpersoon namens het verzet. Hij was ’s ochtends al opgestapt en maakte de hele tocht naar Dokkum mee.
De Friese verzetsgroepen en de Dragoons werken nauw samen. Verzetslieden geven strategische informatie door, saboteren Duitse communicatie en voorkomen vernieling. Dankzij deze samenwerking kunnen de Canadezen snel oprukken zonder zware gevechten. De volgende dag bereiken ze Leeuwarden.
De Canadese legerleiding spreekt na afloop haar waardering uit: zonder het Friese verzet was de bevrijding niet zo ordelijk verlopen.
Deze verhalenserie komt mede tot stand door het Fries Museum, waar nu in het kader van 80 Jaar Vrijheid de grote tentoonstelling ‘IMPACT: De luchtoorlog in Friesland’ te zien is.
